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현대경제연구원 ‘사드 갈등 장기화에 따른 국내 관광산업 손실규모 추정’ 발표
중국이 사드 배치에 대한 강력한 반대 입장을 표명하며 한국 여행상품 판매 금지, 중국 현지에 진출한 한국 기업을 대상으로 제제를 강화하는 상황이다. 이와 같은 중국의 보복성 조치로 국내 관광상권으로 유입되던 관광객이 급감하면서 부정적인 영향이 현실화되고 있다. 특히 중국 관광객, 중국 바이어를 통해 꾸준한 성장세를 보였던 화장품 업계는 이들이 발길을 끊음과 동시에 손실을 가늠할 수 없을 만큼의 위기에 봉착해 있다.
현대경제연구원 전해영 연구위원은 ‘사드 갈등 장기화에 따른 국내 관광산업 손실규모 추정’ 보고서를 통해 장기화되고 있는 사드 문제로 인해 예상되는 도소매, 숙박, 음식 업계의 손실 규모를 추산·발표하며 우려를 나타냈다.
보고서에 따르면 최근 한국을 방문한 외국인 관광객이 급감하면서 7월 현재 방한 관광객은 지난해 같은 달 대비 40.8% 감소한 1백9만 명을 기록하며 2013년 수준으로 돌아선 것으로 분석했다.
2008년 월 평균 9만7천 명에서 2016년 67만2천 명으로 8년간 8배 가까이 증가했던 중국 관광객은 한국과 중국 간 사드 갈등이 본격화된 지난 3월, 지난해 같은 달 대비 40.0% 감소한 36만1천 명을 기록한 이후 7월까지 5개월간 지속 감소 추세였다. 한때 중국인 관광객 비중이 전체 방한 관광객의 50%에 달했을 당시 이들에 대한 의존도가 높아진 상황에서 급작스러운 유커 급감으로 인한 심각한 피해가 지속되고 있는 것.
이에 전 연구위원은 중국인 관광객 감소분을 추정하고 1인당 지출액(1천956달러 추정)을 적용해 중국인 관광객 감소로 인한 국내 관광업의 잠재적 손실을 추정하는 방식으로 분석했다.
요우커 연간 798만9천 명 감소
관광 손실액은 18조1천억 원 추산
전 연구위원은 사드 갈등이 발생하지 않고 중국 관광객의 통상적인 수준의 증가율을 가정한 경우 3월 77만3천 명, 7월 117만8천 명으로 증가했을 것으로 보고, 지난 3월부터 7월까지 5개월 간 약 332만9천 명의 중국인 관광객이 한국 관광을 포기한 것으로 추정했다. 이로 인한 잠재적 관광 손실액은 약 7조6천 억 원(65억1천 달러)이었다. 연간(12개월)으로 환산하면 중국 관광객 감소규모는 798만9천 명, 잠재적 관광 손실액은 약 18조1천억 원(156억2천 달러) 수준인 것으로 조사했다.
쇼핑 지출이 높은 중국인 관광객의 특성상 파급 효과는 특히 도소매업에서 크게 나타나 연간 약 12조6천373억 원(2016년 평균 환율 1천160.5원 적용)의 손실이 발생할 것으로 봤다. 이는 2015년 종합 소매업 매출 총액인 1218조5천억 원의 10.7% 수준이다. 이 밖에 식음료업, 숙박업, 운송업, 오락·문화서비스업에서도 많게는 약 2조4천억 원, 적게는 약 935억 원의 손실이 날 것으로 추정했다.
감소 1년 지속 가정 ‘경제적 문제’ 심각
생산·부가가치 약 49조원, 취업 40만 명 손실
중국인 관광객 감소가 1년간 지속된다고 가정할 경우의 경제적 파급효과는 극심할 것으로 나타났다.
사드 갈등으로 798만9천 명의 중국인 관광객의 한국 방문 포기에 따른 직·간접적인 명목 생산유발손실액은 약 33조9천726억 원, 부가가치유발손실액은 15조1천48억 원(국내총생산 1천637조4천억 원의 0.9% 수준), 취업유발손실은 40만1천538명(2016년 국내 총 취업자수 2천623만5천 명의 1.5% 수준)으로 추산했다.
특히 도소매업에서는 26만5천 명의 취업유발손실이 발생한 것으로 나타나며 이는 2016년 도소매업 전체 취업자 수 372만9천 명 대비 7.1% 수준이다.
이에 전 연구위원은 “특정국 관광객에 대한 의존도가 높은 상황에서 다양한 국가들을 대상으로 관광 협력 강화, 특화 관광 프로그램 등을 통해 관광객을 유치할 필요가 있고 장기적인 관점으로 한국 관광의 브랜드 가치를 제고하기 위한 노력이 필요하다”며 “다만 중국 관광객은 국내 산업 내에서 중요한 비중을 차지하고 있어 개인 관광객을 중심으로 방한을 유도하는 방향을 모색해야 한다”고 제언했다.
