내수침체·중국 위기 극복하며 전년보다 1개월 빠른 기록

LG생활건강(대표 차석용·http://www.lgcare.com)의 궁중화장품 브랜드 ‘더 히스토리 오브 후’(http://www.whoo.co.kr)가 매출 1조 원을 돌파했다. 지난해의 경우 매출 1조 원 달성 시기가 11월 3일이었던 것을 감안해 보면 올해에는 약 한 달 정도 앞당겨진 것이다.

지난 2004년부터 본격적으로 선보인 후는 2009년 연 매출 1천억 원을 달성한 이래 △ 2013년 2천억 원 △ 2014년 4천억 원 △ 2015년 8천억 원을 넘어섰으며 지난해에는 1조 2천억 원을 돌파하면서 눈부신 성장세를 보였다.

후는 △ 왕실의 독특한 궁중처방을 바탕으로 한 뛰어난 품질 △ 궁중 스토리를 담은 화려한 디자인 △ 왕후의 궁중 문화 럭셔리 마케팅으로 기존의 한방화장품을 뛰어넘는 차별화 가치를 소비자들에게 제공함으로써 국내는 물론 중국과 싱가포르, 홍콩 등 해외 16개국에서 높은 성장을 이뤄냈다.

아시아 전역에서 고급화 전략으로 대도시 최고급 백화점에 입점, 고객들에게 큰 인기를 얻고 있으며 중국을 포함한 아시아에서 250곳 이상의 매장을 운영 중이다.

한편 후와 3년 정도 시차를 두고 유사한 성장 패턴을 보이며 차세대 브랜드로 떠오르고 있는 ‘숨 37°’도 지난해보다 이른 시기에 매출 3천억 원을 돌파했다.

지난 2007년 출시된 숨 37°은 오랜 시간 기다림과 정성을 요하는 ‘자연·발효’라는 콘셉트를 화장품에 접목한 브랜드로 피부에 순하면서도 좋은 효능의 제품을 찾는 국내외 여성들에게 많은 인기를 얻으며 성장을 지속하고 있다.

지난해 4월 말에는 중국 현지에 진출, 상하이·난징·베이징 등 주요 도시의 최고급 백화점에 빠르게 매장을 확대하며 현지 고객들에게 좋은 반응을 얻고 있다. 현재 숨 37°은 중국을 포함한 아시아에서 70여 곳의 매장을 운영 중이다.

LG생활건강 관계자는 “내수침체와 중국 관광객 수의 급격한 감소에도 국내와 중국, 동남아시아 시장에서 꾸준한 인기를 이어가 두 브랜드가 각각 1조 원, 3천억 원을 돌파한 것은 매우 고무적”이라며, “향후에도 차별화된 품질과 럭셔리 마케팅으로 성장을 가속화할 계획”이라고 말했다.