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GS리테일이 지난 2017년 왓슨스코리아의 경영권을 획득한지 1년만에 BI를 랄라블라(lalavla)로 전격교체한다.

독점경영권 획득 후 가맹사업까지 확대

GS리테일은 지난해 2월 왓슨스홀딩스가 보유한 왓슨스코리아(왓슨스) 지분 50%를 118억9천만원에 인수하며 왓슨스를 GS리테일의 자회사로 편입시켰다.

GS리테일은 왓슨스에 집중 투자를 공표하며 기존 유통망을 적극적으로 활용해 강도 높은 투자를 통해 왓슨스를 조기 수익사업으로 전환 할 계획을 지닌 것으로 전해졌다. 이와 함께 왓슨스를 키우기 위해 다양한 고심을 거듭해 온 것으로 알려졌다.

기존 공격적인 행보를 벌일 것이란 업계의 예상과는 달리 1년간 잠잠했었던 GS리테일의 한 수는 바로 브랜드 전격 리모델링이었다. 이미 지난해 11월 GS리테일은 랄라블라를 특허청에 상표 등록하면서 GS리테일의 브랜드 교체는 예고된 상태였다. 이후 GS리테일은 위례신도시 왓슨스 매장 간판을 랄라블라로 임시 교체하며 랄라블라를 시험대에 올렸다.

이후 GS리테일은 지난해 12월 공정거래위원회 가맹사업거래과에 종합소매업으로 등록하면서 가맹사업으로의 전환을 예고했다. 현재 188개 매장은 전부 직영으로 운영하고 있다. GS리테일이 이미 GS편의점을 통해 쌓은 가맹사업 노하우를 적용시킬 수 있을 것이란 분석이다. 가맹사업을 통해 본사는 가맹점 사업자와 출점 비용 부담을 나누면서 매장 수를 효율적으로 늘릴 수 있다.

왓슨스 이미지 탈피

GS리테일이 랄라블라를 론칭한 것은 H&B 시장의 메인 고객이라고 할 수 있는 20~30대 고객에게 어필할 수 있는 브랜드 이미지와 차별화된 컨셉의 H&B스토어로 다시 태어나기 위함이다.

GS리테일은 지난 13년간 구축했던 왓슨스의 이미지를 탈피하고 사랑스럽고 생동감 있는 랄라블라의 새로운 이미지와 기존 H&B 스토어와 완전히 차별화 함으로써 고객 가치를 높이는 것이 향후 사업 성공의 가장 큰 포인트라고 확신했다.

이에 GS리테일은 새로운 브랜드를 검토하는 과정에서 H&B 스토어의 개념을 단순히 '뷰티 상품과 건강기능식품을 판매하는 곳'에서 확장시켰다. 건강기능식품과 뷰티상품의 종류만을 늘려가는 'Beauty+Health'가 아닌 뷰티와 헬스의 조화와 균형을 최우선으로 하는 Beauty by Health 스토어로써 건강한 아름다움을 추구하는 MD구성과 서비스를 제공하겠다는 전략이다.

실제로 랄라블라는 먹어도 되는 천연 색조 브랜드를 도입하고, 리사이클 제품과 유기농 PB, GMO Free, 친환경 상품을 늘리는 등 차별화된 상품 소싱을 지속적으로 진행할 계획이다.

또한 행복한 수다로 가득한 공간이 될 수 있도록 러블리한 분위기를 연출하고 기존 매장보다 조명을 밝게 하고 디자인 요소를 강화하는 등 사랑스럽고 생동감 있는 매장 구현을 통해방문하는 고객들에게 즐거운 쇼핑 환경을 제공할 할 예정이다.

새로운 H&B 스토어 브랜드 랄라블라는 경쾌한 리듬의 단어가 반복되는 사랑스럽고 생동감 있는 브랜드명으로, 즐거운 이슈를 의미하는 lalala(랄랄라)와 행복한 수다를 의미하는 blah blah(블라블라)가 결합된 합성어다.

랄라블라 브랜드로고에서 반복되는 음률을 강조한 영문 워드마크는 밝고 경쾌한 브랜드 이미지를 나타내고 중간의 하트는 알파벳 v를 대신함과 동시에 조화와 균형을 이룬 건강한 아름다움을 상징하며 랄라블라 대표 이미지로 활용할 예정이다.

GS리테일은 이달 7일부터 188개 점포에 대해 랄라블라 간판 변경을 시작해 올해 3월 말까지 모든 점포 변경을 완료할 계획이다.

또한 지난 해 하반기만 역대 최고인 60개를 오픈한데 이어 올해도 공격적으로 점포를 오픈함으로써 보다 많은 고객들이 랄라블라를 즐겁게 이용할 수 있도록 할 계획이다.

그러나 한편에서는 우려의 목소리도 나오고 있다. 새 이름 랄라블라를 두고 온라인에선 '랄라블라 발음이 이상하다' '왓슨스가 더 낫다'는 등 이미 한바탕 설전이 이뤄지기도 했다. 위례의 랄라블라 매장도 "H&B스토어인지 몰랐다"는 반응이 대다수.

화장품 업계 관계자는 "새롭게 브랜드를 정립하는 것은 몇년이 걸릴지 모르는 험난한 길이다. 이미 전 세계적으로 알려져있는 브랜드를 놔두고 굳이 어려운 길을 택하는 이유를 모르겠다"고 말했다.

GS리테일 관계자는 "그동안 구축된 H&B 스토어 운영 노하우를 바탕으로 보다 사랑스럽고 생동감 있는 브랜드로 변경함으로써 고객들과 함께 건강한 아름다움을 추구해 나갈 계획이다"며 "새로운 브랜드와 차별화된 컨셉으로 2030 여성 고객들의 큰 호응이 있을 것으로 기대하고 있다"고 말했다.