현재까지 영유아 화장품 관련 위생행정허가를 취득한 업체가 없는 국내 영유아 화장품 기업들이 화장품 관련 세계 최고의 핫 플레이스 중국 시장 진출을 위한 모색에 열을 올리면서 시장조사 작업 등을 포함한 다양한 작업을 진행하고 있는 것으로 파악됐다.

그렇지만 이 같은 기업들의 의지나 노력과는 별개로 양국간의 외교적 문제는 물론 이에 따른 영향에 극도로 민감한 반응과 결과로 이어지고 있는 현재 상황들을 고려하면 중국 시장의 문을 열기까지에는 시간적인 문제가 뒤따를 것으로 예상된다.

최근 한국무역협회가 발표한 중국 유아용품 시장관련 자료에 따르면 지난 2014년 중국의 온·오프라인 유아용품 시장 규모는 한화 약 280조 원(1조6천500위안)으로 추산됐으며 2015년의 경우에는 약 370조원에 이르렀던 것으로 집계됐다. 오는 2020년에는 이보다 두 배 정도 확대될 것으로 전망하고 있다.

신세대 엄마 ‘라마’를 잡아라

올해 1월 1일부터 중국이 ‘두 자녀 허용’ 정책을 전면적으로 시행하면서 중국 영유아 관련 시장에 대한 기대감이 높아지고 있다.

현재 ‘중국 엄마’들은 제품 구입에 있어 온라인 플랫폼을 선호하고 있는 것으로 알려졌다. 그 중심에 ‘라마’라 불리는 신세대 엄마들이 시장을 이끌고 있다.

1980~1990년대생인 라마는 경제력과 정보력을 갖춘데다 자녀의 건강과 안전에 관심이 지대한 편이어서 다소 값이 비싼 프리미엄 제품 구입에도 아낌없이 지갑을 열고 있다는 것. 동시에 한자녀 정책 시절, 좋은 옷을 입히고 좋은 음식을 먹이겠다는 중국 엄마들의 자녀에 대한 사랑과 관심이 쉽게 사그러질 일은 없다는 점도 주목할 만한 이슈다.

‘전자상거래+커뮤니티’ 결합 형태로 발전

특히 국내에 형성된 어머니 온라인 커뮤니티처럼 중국 역시 관련 온라인 커뮤니티가 발달하고 있어 온라인 상의 입소문이 상당한 파급력과 영향력을 미치게 될 것으로 예상된다.

온라인 커뮤니티의 특성을 그대로 반영하듯 정보 교류가 활성화됨에 따라 제품에 대한 평가와 신뢰도에 많은 관심을 가지게 됐다는 점도 주목거리다. 향후 온라인 커뮤니티는 사용자들의 플랫폼 충성도, 수요도, 재구매율을 증진하는 주요 요소로 자리 잡을 것으로 전망하고 있다.

현재 중국 내 영유아 관련 산업은 전자상거래와 커뮤니티가 결합한 형태로 발전하고 있으며 콘텐츠와 상품을 겸비한 다양한 플랫폼들이 형성될 것으로 보인다.

특히 영유아 화장품 관련 업계 관계자들은 전자상거래 플랫폼이 정보교환, 온라인 서비스 제공 등 다양한 기능을 겸비한 일체화된 형태로 발전할 것이라고 예상하고 있다.

다양한 마케팅·고객 서비스 전략 펼쳐야

한·중 FTA가 지난해 12월 20일 공식 발효됨으로써 중국 시장 진출이 용이해진 것이 사실이긴 하지만 현재 영유아 화장품의 경우 위생행정허가 절차에 따른 진입이 쉽지 않은 상황이다. 다수의 국내 영유아 화장품 업체들이 위생허가 과정을 진행 중인 것으로 파악되고 있으며 빨라도 내년은 돼야 위생행정허가 취득을 통해 시장 진출이 가능할 것으로 예상된다.

한편 중국 진출을 모색하고 있는 국내 유아용품 관련 기업의 한 관계자는 “한류 마케팅과 SNS 마케팅, 해외전시회 참가 등 현지 마케팅을 함께 펼쳐 가는 것이 효과적일 것”이라고 말하고 "그렇지만 모든 것에 선행돼야 할 것은 결국 위생행정허가를 통과하는 것이므로 이에 대한 과제가 해결된 이후라야 시장 진출에 대한 작업이 이뤄질 것"이라고 현 상황에 대해 지적했다.

또 한국무역협회 소속 국제무역연구원은 “고객 서비스가 상대적으로 취약한 중국 시장에서 상담, 사후대응 등은 시장 공략을 위한 하나의 전략으로 활용할 수 있을 것으로 예상되고 이는 제품의 이미지를 높이는데 효과적일 뿐만 아니라 충성고객 확보에도 긍정적인 영향력을 발휘할 수 있을 것”이라고 내다봤다.