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식약처 “보복 아닌 규정위반” 발표 불구 불안 고조

업계도 긴급 간담회 개최 등 대책 마련에 동분서주

설마 설마하며 우려했던 차이나 리스크가 현실로 나타나는 것인가.

지난 11일 발표된 중국 질량감독검험검역총국(이하 질검총국)의 '2016년 11월 불합격 화장품 명단'에 포함된 28개 제품 중 19개가 한국산 화장품이었던 것으로 확인되자 국내 화장품 업계가 속된 말로 ‘발칵 뒤집혔다’.

지난 해 하반기부터 우려했던 한반도 사드 배치와 관련한 중국 정부 차원의 보복성 조치가 현실화되기 시작했고 여기에 직격탄을 맞게 된 것이 바로 화장품 산업이라는 인식 때문이다. 이 조치로 해당 화장품 약 11.3톤은 전량 반품 처리됐다.

중국 정부는 수입 불허의 이유로 △ 시제품(샘플)에 대한 위생허가 등록증명서 미제출 △ 미생물 기준 초과 △ 사용금지 원료(디옥산) 검출 등을 제시하면서 이는 위생행정허가 규정에 의한 조치일 뿐이라고 해명했지만 화장품 업계는 “이번 조치는 중국 정부의 외교적 수사(레토릭)에 불과하며 그간 진행돼 왔던 한한령의 현실화와 보다 구체적으로 압박이 이루어질 수 있을 것이라는 첫 경고가 될 것”이라는 우려를 표명했다.

식약처, 실태조사·긴급 간담회 참석

주관 부처인 식품의약품안전처(처장 손문기·www.mfds.go.kr)는 이와 관련해 실태를 조사한 결과 “이번 화장품 반송조치는 사드 한반도 배치와 관련한 보복으로 보기는 어렵고 중국 화장품 안전기술 규범을 위반한 데에 따른 일상적인 조치로 확인됐다“고 해명했다.

이와 함께 식약처는 내일(17일) 주중 한국대사관이 주최한 ‘중국 진출 화장품 기업(14개사 27명 참석 예정) 긴급 간담회’에 참석, 국내 기업들의 현지에서의 애로사항을 청취할 예정이라고 밝혔다.

이에 앞서 충청북도(도지사 이시종)는 지난 13일 도청 회의실에서 이시종 도지사 주재 아래 식약처와 대한화장품협회 등을 비롯, 학계·유관기관 관계자 등 29명이 참석한 가운데 긴급 ‘국내외 정치·경제상황 대응 TF팀’ 회의를 개최하고 대응방안에 대해 논의했다.

이날 긴급 회의는 현재 중국은 충북의 1위 수출 대상국임에도 불구, 사드배치와 관련해 한류확산 억제에서 경제보복 행위로 범위가 점차 확산되고 특히 한국화장품 불매로 충북의 주력산업인 화장품 업계가 타격을 받을 우려가 있어 소집한 것이다. 이 자리에는 충북에 기반을 두고 있는 LG생활건강·코스메카코리아·한불화장품·뷰티화장품·뷰티콜라겐·화니핀코리아·사임당화장품 등 7개 화장품 회사의 대표를 포함한 관계자들이 참석했다.

이 자리에서는 중소기업의 경쟁력 강화를 위해 △ 대 중국 위생허가 지원(교육·법률 서비스 제공) △ 위생허가·인증분야 전문인력양성 △ 반제품 수출 공략 △ 수출국 다변화를 위한 남미·유럽 진출 지원 △ 정부와 함께 중국 현지 화장품 위생허가·인증 지원기관 설립 등 다양한 의견이 나왔다.

충청북도는 이날 제시된 다양한 의견에 대해서는 자체 검토를 거쳐 정책에 반영 또는 필요시 중앙정부에 건의할 계획이라고 밝혔다.

그렇지만 실제로는 이미 지난 해 11월에 불합격된 화장품 명단을 2개월이나 지난 후 발표했다는 점이나 이전에도 안전기술 규범 위반 제품들이 있었지만 이번과 같이 전량 반품 등의 강경조치가 이뤄진 예가 없었다는 점을 감안하면 ‘일상적인 조치’로 받아들이기 어렵다는 것이 화장품 업계의 반응이다.

한 업체의 중국 수출을 전담하고 있는 관계자는 이번 사안과 관련해 “식약처의 공식 해명을 부인하겠다는 것은 아니지만 지금까지 중국 당국의 관행을 고려했을 때 이번 반송 건은 사드 배치에 따른 구체적인 압박이 시작된 신호라고 판단하지 않을 수 없다”고 불안감을 내비쳤다.

겹치는 악재에 수출증가세 감소

산업통상자원부·무역협회·관세청 등의 잠정집계에 따르면 지난해 1∼11월까지 대 중국 화장품 수출은 14억2천만 달러에 이르며 이는 같은 기간 전체 화장품 수출액 39억 달러의 36%를 넘어서는 수치다.

연말까지의 실적을 추산할 경우 수출액은 15억5천만 달러 수준까지 예상되고 있는데 이는 지난 2015년보다 약 32.5% 성장한 것이다. 단순 성장률만 본다면 나쁘다고 할 수는 없지만 지난 2015년 대 중국 화장품 수출 증가율이 101.5%, 2014년 93.7%였다는 점을 감안하면 그 성장세가 3분의 1 수준으로까지 꺾였다는 것을 증명하고 있다.

여기에는 그 동안 진행돼 왔던 중국 정부의 산발적인 제재조치에 이어 이번 달에 내려진 한국행 부정기 항공편(정규 항공 노선 외에 일시적으로 운영하는 노선) 운항에 대해 불승인 통보, 그리고 불합격 화장품 명단 발표와 반송조치에 이르기까지 갈수록 구체화되고 있는 압박들이 주요인으로 작용하고 있기 때문이다.

중국 관광객의 감소는 곧 국내 면세점 매출 하락과 직결되고 있으며, 면세점 매출 역시 그 동안 화장품에 크게 좌우되고 있었다는 사실만 보더라도 연초부터 불어닥치고 있는 화장품 업계의 위기감은 점차 고조될 수밖에 없는 것이 부인할 수 없는 현실이 되고 있다.

◇ 최근 5년간 대 중국 수출실적 추이 <단위: 천달러·%>

<주:2012-15년 실적은 관세청 수출입통계, 2016 실적은 추정치이며 산업통상자원부·무역협회·관세청 자료 취합 후 보정한 수치임>

불안한 시선 속 긍정적 목소리도

중국 시장을 바라보는 이 같은 불안한 시선 속에서도, 그러나 일부에서는 중국 시장에 대한 ‘희망의 끈’을 놓지 않겠다는 의지를 다지고 있는 목소리도 들린다.

특히 현재 중국 현지에 생산시설을 보유한 국내 화장품 기업들은 현지 시장지배력을 확대할 수 있는 기회가 될 수 있으리라는 전망을 내놓고 있다. 즉 국내에서 생산한 제품들이 위생행정허가를 통과하는 데 소요되는 일정이 길어지는 데다 규정 적용이 강화되고 있다는 점에서 수주 물량이 늘어날 가능성은 더욱 높아지기 때문이다.

현재의 상황을 긍정적으로 판단하고 있는 또 다른 시각은 ‘화장품’이 보유하고 있는 제품적 특성과 브랜드 충성도에 대한 자신감. 이미 지난 10여년이 넘게 중국 시장을 뒤흔들었던 한국 화장품 브랜드에 대한 중국 소비자들의 충성도가 정부 차원의 규제와 압박에 의해 단시일 내에 사라지면서 대체되기는 쉽지 않다는 것이다.

중국 시장 마케팅을 전개하고 있는 한 관계자는 “물론 올해가 대전환기에 접어들었다는 점에서는 이견이 없다”고 전제한 뒤 “양국 간 외교적인 문제에 의해 유망한 산업의 흥망이 좌우된다는 것은 받아들이기 어렵고, 특히 국내 화장품 기업들은 그 동안 중국 현지에서의 자생력을 강화하기 위해 끊임없는 노력을 기울여왔고, 현재도 진행하고 있기 때문에 일시적인 하락은 있을 수 있지만 한순간에 사라질 정도는 결코 아니”라고 진단했다.