사드이슈의 여파가 채 가시기도 전에 미-중 무역 분쟁이 장기화 조짐을 보이면서 중국에 대한 의존도가 높은 국내 경기지표가 하강곡선을 그리고 있다. 특히 화장품 업계의 분위기는 2012년 이후 최악이라는 평까지 나오고 있다.

이 같은 상황에서도 기술력을 앞세운 코리아나화장품(대표이사 유학수)의 중국 시장 내 상승세가 눈길을 끈다.

지난 1988년 창사 이후 지속적인 R&D 투자를 통해 확보한 우수한 기술력과 품질력을 바탕으로 450여 건의 특허 획득과 IR52 장영실상 수상 등을 통해 선도적인 연구력을 입증하고 있다.

코리아나화장품은 이를 기반으로 중국 진출 교두보를 마련하기 위해 지난 2004년 중국 현지 법인 코리아나화장품(천진)유한공사를 설립했다. 혁신적 R&D 투자를 기반으로 활발한 ODM 사업 전개를 통해 2016년 흑자 전환에 성공했다.

2017년 70억 원, 그리고 지난해 148억 원의 매출액을 달성했다. 최근 3년간 평균 42%의 성장률을 기록한 것이다. 올해 1분기 매출액도 전년 동기 대비 23% 증가한 것으로 나타나 앞으로의 성과에 더욱 기대를 걸게 한다.

이 회사 고위 관계자는 “미국과 중국의 무역 갈등이 발생한 이후 중국 화장품 수출이 줄어들었다고 하지만 코리아나화장품의 중국 매출은 지속 증가 추세를 보이고 있다”고 밝히고 “한국 화장품 업계가 수출 경쟁력을 강화하기 위해서는 글로벌 시장 요구 수준 이상의 검증된 품질력을 확보해 시장성을 장악해 나가는 것이 그 어느 때보다 중요할 것”이라고 강조했다.

코리아나화장품의 ODM 관계사 코리아나바이오의 성장세도 주목할 만 하다.

코리아나바이오는 지난 2014년 설립 후 타 기업과 차별화한 브랜드-ODM 영업을 전개함으로써 화장품 시장에 새로운 바람몰이를 시작했다. 코리아나바이오는 이를 통해 고객사 맞춤 서비스를 제공, 역량 강화에 도움을 주는 등 동반 성장을 실천하고 있다.

기술력을 바탕으로 히트제품을 양산하고 있는 점도 성장에 힘을 보탰다. 이미 오르시아 28데이즈 앰플·엘다스 쿠션·세디르 매직 앰플 아이 앤 페이스 크림 등의 히트상품을 보유하고 있다. 특히 세디르 매직 앰플 아이 앤 페이스 크림은 출시 1년이 되지도 않은 시점에서 중국 판매 기준 300만 개를 돌파했으며 지금도 고공행진을 이어가고 있다.

코리아나바이오 관계자는 “현재 중국·미국·유럽·홍콩 등에 진출, 활발한 글로벌 시장 공략을 전개 중”이라고 밝히고 “매출 실적은 전년 동기 대비 100% 이상의 성장률을 보이고 있으며, 거래량 또한 전년 동기 대비 45% 증가하는 등 견고한 성장 추이를 이어가고 있어 벌써부터 연말 결산에 기대를 걸고 있다”고 덧붙였다.