인체적용시험기관 (주)엘리드(대표이사 변경수)가 아주대학교·경북대학교가 공동 개발한 탈모 완화와 양모 효능평가에 적용하는 기술에 대한 이전 계약을 체결했다.

(주)엘리드에 따르면 아주대학교 김재호 교수와 경북대학교 의과대학 성영관 교수가 공동개발한 ‘모낭 오가노이드를 대량으로 생산, 탈모 완화와 양모 효능평가에 적용하는 기술’에 대해 선급기술료 4억7천만 원과 매출에 따른 경상기술료를 지급하는 조건으로 계약을 성사했다는 것.

이 기술은 김재호 교수가 보유한 원천기술인 나노입자 정렬기술로 미세패턴 상에 입자가 배열된 세포 맞춤형 배양기판을 제작, 탈모 완화·양모 효능평가에 적용할 수 있도록 개발했다.

이번 기술이전은 지난해 7월 발족한 아주대학교 나노입자 대면적 정렬 기술기반 중개연구단(이하 중개연구단)의 세 번째 성과다. 아주대 중개연구단은 대학과 공공연구기관이 보유한 기초·원천 연구성과를 효율성 높게 상용화하기 위한 과학기술정보통신부의 ‘공공연구성과 활용 촉진 R&D사업’의 지원으로 운영하고 있다.

이전 기술은 △ 신약 후보 물질을 자동으로 측정하고 분석하는 HCS(High Contents Screening) 장비를 이용, 1주일 이내에 다수의 탈모 완화 또는 양모 효능 후보 물질을 신속하게 선별하는 ‘속성 평가기술’ △ 2주~8주 동안 다수의 모낭 오가노이드로부터 분화된 모발의 특성 분석을 통해 장기 효능평가가 가능한 ‘심화 평가기술’을 포함한다.

특히 모낭 오가노이드를 활용하면 환자가 기증한 모발조직 배양 평가(organ culture)와 동물실험을 대체하는 탈모 완화·양모 효과를 평가할 수 있어 탈모 관련 시장의 변화를 가져올 수 있는 핵심 기술로 평가받고 있다.

글로벌 마켓 인사이트(2019년) 자료에 의하면 오는 2024년 탈모치료제·탈모 케어·건강기능식품의 세계 시장 규모는 약 400조 원에 이르고 이 중 효능평가 시장은 약 6천250억 원에 이를 것으로 전망한다.

김재호 교수는 “지난 2013년 유럽연합을 시작으로 올해부터 캘리포니아주를 포함한 대다수 미국 주정부가 화장품 개발을 위한 동물실험이 전면 금지함에 따라 매년 엄청난 수의 탈모 완화 관련 기능성화장품·신소재·천연물 효능평가를 담당하던 동물실험 대체 기술 확보가 시급한 상황이다. 이번에 이전한 효능평가 기술은 시장 니즈와 상용화 가치가 매우 높은 기술”이라고 강조했다.

공동연구를 진행한 성영관 교수는 “사람의 모낭 세포들로 구성한 모낭 오가노이드를 대량으로 생산할 수 있는 기술은 세포로부터 모발을 만드는 재생 의학의 핵심 기술로 탈모 치료의 새로운 장을 여는 기술이 될 것”이라고 덧붙였다.

변경수 (주)엘리드 대표는 이와 관련 “인체적용시험 이전에 유효성 원료나 시제품에 대해 적절한 생체외(in vitro) 효력시험이 많지 않은 상황에서 이 효능평가 기술은 관련 시장에서 큰 관심을 가질 것이 분명하고 화장품 분야뿐 아니라 천연물·건강기능식품·신약 후보 물질의 효능평가까지, 광범위한 적용 가치를 가져 사업영역을 확장할 수 있을 것으로 기대한다”고 의미를 부여했다.

(주)엘리드는 지난 2001년에 설립 당시 의과대학 교수 출신 피부과 전문의 두 명이 창립 멤버로 참여, 현재까지 효능평가 수행과 연구를 총괄하고 있는 화장품 효능평가·인체적용시험 전문기업. 인체적용시험과 생체외(In vitro) 시험까지 효능평가 토털 솔루션을 제공하고 있으며 지난 2016년, 국내 최초로 인공피부를 이용한 피부자극대체시험에 대한 우수실험실관리기준(GLP·Good Laboratory Practice)] 인증을 받은 바 있다.