로레알이 28일 프랑스 파리 유네스코본부에서 ‘2024 세계여성과학자상’ 시상식을 열었다.

‘로레알-유네스코 세계여성과학자상’ 수상자는 5명이다. 수상자는 5개 대륙별로 △ 로즈 르케(야운데 면역학 교수/아프리카‧아랍) △ 알리샤 코왈토프스키(상파울루대 생화학 교수/남미‧카리브해) △ 나다 자바도(캐나다 맥길대 소아과‧인간유전학 교수/북미) △ 니엥 옌(칭화대 구조생물학 교수/아시아태평양) △ 주느비에브 알무즈니(퀴리연구소 국립과학연구센터 연구디렉터/유럽) 등이다.

로레알 측은 “세계보건기구는 2050년까지 암 발병자수가 77% 증가할 것으로 내다봤다. 세계 인구 8명 중 1명은 비만 때문에 어려움을 겪는다. 2022년 기준 보고된 세계 말라리아 환자수는 2억5천만 건에 달한다”고 설명했다. 

이어 “올해는 생명과학분야의 약진이 두드러졌다. 전염병과 만성질환을 연구해온 여성과학자 5명을 시상했다. 세계 공중보건문화 향상에 기여한 수상자들에게 상금을 10만 유로씩 전달했다”고 밝혔다.

로레알-유네스코 세계여성과학자상 올해 26주년을 맞았다. 5개 대륙을 대표하는 여성 과학자를 뽑아 시상한다. 올해 심사위원장은 브리짓 키퍼 프랑스 국립보건의학연구원 연구책임자다.

유네스코 관계자는 “세계 과학자 가운데 여성이 차지하는 비율은 33%다. 노벨상을 수상한 여성은 25명이다. 유리천장에 가로막힌 여성과학자의 권위를 높이기 위해 힘써왔다. 1998년 여성과학자상을 제정하고 수상자 4천4배명을 배출했다”고 전했다.

알렉산드라 팔트 로레알재단 최고책임자는 “인류의 지속 가능한 미래는 남녀 평등에 달려있다. 여성과학자의 업적을 발굴하고 위상을 높이는 활동을 펼치고 있다. 인류 발전에 기여하는 여성과학자를 지원할 계획이다”고 말했다.