건강기능식품 ODM(연구·개발·생산) 전문기업 코스맥스엔비티가 농림축산식품부(이하 농식품부)로부터 호흡기 건강 소재에 대한 농림식품신기술(NET) 인증을 취득했다.

코스맥스엔비티의 소재 개발 전문 자회사 코스맥스엔에스가 개발한 ‘브론치’(Bronch)는 호흡기 질환억제 효과가 뛰어난 국산 전통 생약 재료 배초향과 감초를 혼합한 소재다.

우리나라를 비롯해 동아시아권에서 널리 사용해 온 배초향은 항염항균 성분을 함유하고 있어 감염 예방과 염증 완화에 도움을 주고 감기와 같은 호흡기 질환 예방 효능이 있는 소재로 알려져 있다. 한의학에서 널리 사용하는 감초는 기침·가래 완화에 도움을 주고 폐의 노폐물 배출에도 효과를 발휘한다.

연구진은 배초향과 감초를 복합 사용, 직접 호흡기 건강 개선 효과를 내는 소재 개발에 성공했다. 최적화된 배합 비율을 통해 각각 단독 추출물로 사용할 때 대비 2배 수준의 효능을 발휘하는 단계까지 끌어올린 것.

한국인 대상 인체적용시험에서는 위약군 대비 폐기능 146.6% 개선을 확인했다. 감기 증상 평가 도구 ‘위스콘신 상기도 감염 설문’(WURSS-21)에서 총점은 164% 이상, 기침은 300% 이상의 개선도 있었다.

회사 측은 “이 같은 연구 성과를 기반으로 브론치는 한국은 물론 미국·중국·호주 4국가의 특허를 확보했다”고 밝혔다.

농식품부는 △ 전통 약용 자원을 활용해 최적화 배합비율로 제조한 브론치의 우수성 △ 호흡기 건강 개선에 대해 인체에서 과학성을 기반으로 효과를 확인한 점 △ 국내 농가소득 증대 효과까지 종합 판단해 NET 인증을 부여했다.

코스맥스엔비티는 이번 인증 결과를 토대로 식품의약품안전처 건기식 개별인정형 원료 허가에도 박차를 가할 계획이다.

코스맥스엔비티 관계자는 “세계보건기구(WHO)가 발표한 세계 사망 원인에서 4위를 차지하는 만성 폐쇄성 폐질환은 미세먼지 등이 원인이기 때문에 지속성있는 증상 완화 관리가 필요한 질병”이라고 밝히고 “과학성을 바탕으로 검증한 소재를 통해 국민 건강 증진에 기여할 것”이라고 전했다.