서경배과학재단(이사장 서경배)이 지난 7일(토) 아모레퍼시픽 본사 아모레홀에서 제 1회 서경배과학재단 심포지엄을 열었다.

지난 2017년 선정된 신진과학자들의 연구 경과와 주요 이슈를 공유하고 연구 과정에서 부딪힐 수 있는 어려움과 고민, 향후 연구 방향 등에 대해 소통하기 위한 자리다.

심포지엄 현장에는 서경배 이사장을 비롯해 역대심사위원, 서경배과학재단 신진과학자들과 기조연설을 맡은 고규영 교수(카이스트), 강봉균 교수(서울대학교) 등 생명과학분야 석학 40여명이 참석했다.

해외에 체류하고 있는 김도훈 교수(매사추세츠의대) 등 신진과학자와 소속 학생·초청자 100여명은 웹엑스와 유튜브를 통해 온라인으로 함께 했다.

올해 신진과학자에 선정된 노성훈 교수(서울대학교 생명과학부)·이주현 교수(캐임브리지대학교 줄기세포연구소)·조원기 교수(카이스트 생명과학과)의 증서 수여식도 진행했다.

조원기 교수는 “빛을 통해 세포라는 작은 우주를 탐험해 서경배과학재단의 정신에 부합하는 인류 삶의 질 향상에 이바지하는 연구를 하겠다”고 선정 소감을 밝혔다.

오병하 이사(카이스트 생명과학과)는 축사를 통해 “서경배과학재단의 연구지원 사업은 잠재력 높은 신진과학자를 발굴하고 그 잠재력을 제대로 발휘할 수 있는 기회를 제공하는 사업”이라며 “위대한 발견을 하기 위해 자기 연구 분야뿐만 아니라 다방면의 지식도 넓고, 자세히 정확하게 쌓는 것이 큰 도움이 될 것”이라고 조언했다.

오후에는 △ 강찬희 서울대학교 교수의 ‘노화유도 분비인자의 제어를 통한 노화와 노화연관 질환 연구 △ 김도훈 매사추세츠 의대 교수의 ‘체내에서 생성되는 독성 대사물이 질병에 미치는 역할 연구’ △ 이정호 카이스트 교수의 ‘후천적 뇌 돌연 변이로 인한 신경 회로 이상·신경정신질환 발병 연구’ △ 임정훈 유니스트 교수의 ‘비표준적 단백질 번역에 의한 유전암호 해독의 새로운 원리 규명 연구’ △ 최규하 포항공대 교수의 ‘식물 유전체 재조합 연구’ 등 2017년 선정된 신진과학자의 최근 연구성과를 발표하고 향후 연구 방향에 대한 토론을 진행했다.

서경배 이사장은 “4년 전 우리는 천외유천(天外有天·눈에 보이는 하늘 밖에 또 다른 무궁무진한 하늘이 있다)의 믿음으로 생명과학 발전을 위해 재단을 설립했고 창의력있는 신진과학자들이 연구에만 몰입할 수 있는 환경을 만들기 위해 노력하고 있다”며 “신진과학자의 인류 미래를 위한 열정적인 연구 여정에 든든한 동반자 역할을 다할 것”이라고 강조했다

한편 서경배 아모레퍼시픽그룹 회장은 지난 2016년 사재 3천억 원을 출연, 서경배과학재단을 설립하고 ‘생명과학 연구자의 혁신적인 발견을 지원해 인류에 공헌한다’는 비전 아래 매년 국내외 생명과학분야에서 새로운 연구 영역을 개척하고 있는 한국인 신진과학자를 선정하고 있다. 서경배과학재단은 지난 2017년부터 올해까지 모두 17명의 생명과학분야 신진 과학자를 선정했으며 이들에게는 1인당 매년 최대 5억원을 5년동안 지급한다.