사임당화장품(대표 이형규)이 지자체-대학 협력기반 지역혁신사업의 핵심기술 개발·기업지원사업(이하 화장품·천연물 핵심기술 개발사업) 2건과 산림과학기술 출연 연구개발사업 등 모두 3건의 국책과제를 수행한다.

화장품·천연물 핵심기술개발사업의 첫 번째 과제는 충북대학교 원예과학과 박소영 교수팀과 공동으로 새우란의 기내 무균배양을 통해 발아시킨 후 산업적으로 활용할 수 있도록 대량 증식한 배아줄기세포를 이용해 항노화 소재 개발과 제품화를 진행할 예정이다.

새우란의 무균 대량증식 기술을 통해 개발한 소재는 재배한 난초의 잎·뿌리·줄기·꽃을 이용하는 것보다 계절과 무관하게 생산이 가능할 뿐만 아니라 고농도 활성성분을 함유한 균일화 소재를 얻을 수 있다는 장점이 있다.

두 번째는 대두 가공 부산물 비지를 활용해 주름개선 업사이클링 클린화장품 개발이다. 충북대학교 식품생명공학과 장금일 교수팀·한국화학융합시험연구원과 지난해부터 공동 연구를 시작해 진행 중이다.

미백·주름개선·항염 등의 효능을 확인한 결과 특히 콜라겐 생성과 콜라게나제 억제 등 주름개선 시험에서 의미있는 성과를 도출하고 있다.

이러한 선행 연구 결과에 기반해 두유 제조 시 얻을 수 있는 부산물로 대부분 버려지는 비지를 활용, △ 주름개선 효능 업사이클링 소재 △ 지속가능한 친환경 화장품 산업 경쟁력 강화를 위한 소재로서의 가치를 높일 수 있을 것으로 기대한다.

산림과학기술 출연 연구개발사업은 산림 바이오매스 ‘리그닌’(lignin: 침엽수나 활엽수 등의 목질부를 구성하는 다양한 구성성분 중에서 지용성 페놀고분자)을 활용한 친환경 자외선차단 소재 개발 등에 대한 과제다.

3년간 18억2천만 원의 정부지원금을 확보, 한국화학융합시험연구원·국립산림과학원·서울대·성균관대와 공동 연구로 진행할 예정이다.

해당 사업 관리기관 한국임업진흥원은 최종 평가에서 “연구 참여자의 연구 능력은 국내 최고로 평가되고 국제협력도 가능하며 연구 결과물이 산업계 활용까지 가능해 매우 기대가 큰 사업”이라고 검토 의견을 내놓았다.

관련해 사임당화장품은 이미 자외선차단 기능이 있는 유기-무기 결합형 물질 제조 기술로 ‘보건신기술’ 인증을 받은 바 있으며 이번 친환경 자외선차단 소재 개발을 통해 다시 한번 신기술 인증에 도전한다는 계획이다.

사임당화장품 관계자는 “브랜드 인지도를 높이기 위한 방법은 기술력뿐이라는 일념으로 기능성 소재 개발과 신기술 연구를 통한 화장품 개발 등 연구개발을 지속·수행하고 있다”며 “지난해 중소기업 지역특화산업 육성사업을 통해 지역 특산물 괴산 찰옥수수로 주름개선 효능이 있는 천연 소재를 개발, 천연원료 인증과 특허 등록까지 완료했다. 또 카페인을 주성분으로 하는 탈모 증상 완화에 도움을 주는 샴푸·헤어토닉 제품을 고시 외 기능성화장품으로 심사 통과했다”고 밝혔다.

강기춘 연구·생산 총괄본부장은 관련해 “올해 선정된 3건의 국책과제 수행을 통해 보다 경쟁력 높은 기능성 소재개발과 신제형 개발과 연계하는 동시에 현재 진행하고 있는 자사 브랜드 사업을 포함한 OEM·ODM 사업과의 시너지 창출도 이뤄낼 수 있을 것”이라고 의미를 부여했다.