3년 연속 수출 100억 달러 돌파를 향한 대한민국 화장품 산업이 쾌조의 스타트를 끊었다.

화장품 수출 실적 집계 이래 사상 처음으로 1월 수출이 10억 달러를 돌파(10억2천800만 달러)를 돌파했을 뿐만 아니라 지난해 12월(10억6천700만 달러)에 이어 2개월 연속 10억 달러 이상을 기록했다.

월간 수출 실적이 2개월 연속 10억 달러 이상을 기록한 것 역시 우리나라 화장품 수출 역사상 최초다. 다만 지난해 12월과 비교해서는 3천900만 달러(-3.7%)가 줄었다.

산업통상부(장관 김정관· www.motir.go.kr )가 오늘(1일) 집계 발표한 ‘2026년 1월 수출입동향’ 자료에 의하면 1월 우리나라 화장품 수출 실적은 전년 같은 기간의 7억5천400만 달러보다 2억7천400만 달러·36.4%가 증가한 10억2천800만 달러를 올린 것으로 나타났다.

이 기간의 증가율 36.4% 역시 최근 4년(2022년~2025년) 간 월간 최고 증가율이며(이전 월간 최고 증가율은 2024년 10월의 36.1%) 이를 최근 5년(2021년~2025년)으로 대상을 확대하더라도 역대 4위에 해당하는 증가세다.

역대 월간 전년 동월 대비 증가율 순위는 △ 1위 2021년 1월 62.6% △ 2위 2021년 4월 56.1% △ 3위 2021년 5월 41.2% △ 4위 2026년 1월 36.4% △ 5위 2024년 10월 36.1%다.

2021년 화장품 수출 실적은 코로나19 팬데믹 위기 속에서도 2020년 대비 21.5%의 성장률을 기록하면서 연간 수출 100억 달러 돌파의 기대를 갖게 했던 시기였다. 당시 화장품 업계 스스로는 물론 우리나라 산업 전체에서도 이러한 높은 성장세의 주요인에 대한 다양한 분석 틀을 동원하기도 했다.

화장품 업계는 3년 연속 100억 달러 돌파에 도전하는 올해, 1월의 수출 실적이 역대 1월 최고의 실적을 기록했다는 점에서 일단 안심을 하는 분위기다.

특히 국가별 수출 실적에서 중국을 제치고 1위에 오르면서 대 중국 수출에서의 공백을 메우고 있는 미국의 경우 여전히 관세 문제로 인한 불안정성이 해결되지 않고 있어 올해 성장 가도에 걸림돌이 될 가능성이 높다.

그럼에도 불구하고 올 시즌 첫 스타트에서 10억 달러를 돌파하는 실적을 기록함으로써 성장세를 이어갈 수 있을 것이라는 기대감 역시 한층 고조되고 있는 것도 사실이기 때문.

여기에 최근 정부의 외교 행보에서 나타나고 있는 대 중국 관계 개선에 대한 기대감 역시 올해 화장품 수출 실적이 연이은 성장세를 이어갈 수 있는 배경이 될 가능성도 점쳐지고 있다는 점에서 긍정 요인으로 꼽힌다.

3년 연속 100억 달러 돌파를 넘어 150억 달러 수출이라는 새로운 이정표를 향해 전진하는 우리나라 화장품 수출의 첫 걸음이 가볍다.