동물실험·동물원료 배제 화장품 브랜드 선호

1980년대부터 2000년대 초반 사이 태어난 밀레니얼 세대가 소비 흐름을 주도하는 핵심 계층으로 자리 잡았다. 이들은 윤리적 소비에 관심을 가지고 제품 원료부터 생산 과정에 이르기까지 기업의 사회적 책임이나 도덕성 여부를 확인하고 있다.

밀레니얼 세대의 윤리적 소비 경향을 논할 때 빼놓을 수 없는 단어가 바로 ‘크루얼티 프리(Cruelty-Free)’다. 동물실험을 거치지 않았거나 동물성 원료를 사용하지 않은 제품을 뜻하는 크루얼티 프리는 제품 생산 시 동물에게 행하는 ‘잔인한 학대(Cruelty)’에 대한 화두를 던진다.

화장품‧의약품 등을 만들기 위해 쥐‧토끼‧개‧원숭이 등 다양한 동물이 고통스러운 화학 독성실험에 희생되고 있는 실정이다. 그 수는 해마다 증가해 심각성을 더한다. 농림축산검역본부의 조사 결과 지난해 국내 동물실험 수는 351개 기관, 308만여 마리로 전년 대비 7.1% 증가했다.

미국과 유럽연합 등에서는 비윤리적 동물실험에 대한 대안을 마련하고 나섰다. 컴퓨터를 기반으로 화학물질의 독성을 예측하는 등 다양한 방법을 연구·개발하고 있다. 특히 유럽연합은 2013년부터 동물실험을 거친 화장품의 수입·유통·판매를 금지하는 화장품동물실험금지법을 시행한다.

‘크루얼티 프리’ 흐름에 동참하기 위해 동물실험 제품을 불매하고 윤리적 기업을 지지하는 소비자도 늘고 있는 모습이다.

닥터 브로너스는 전 제품에 동물실험을 하지 않으며 동물성 원료를 일절 사용하지 않는다. 지난 2014년 미국 비영리단체 비건 액션(Vegan Action)을 통해 비건 인증을 받았다. 영국 비건 소사이어티(The Vegan Society)’에도 가입했다.

더불어 이 회사는 동물 복지와 멸종위기 동물 보호를 위해 매년 제품 판매수익의 일부를 동물보호 단체에 기부한다. 공장식 축산으로 고통 받는 동물을 구조·보호하기 위한 교육도 지원한다.

지난 해 닥터 브로너스 미국 본사는 멸종위기종인 발트해의 쥐돌고래 보호를 위한 국제해양야생동물보호단체 씨 셰퍼드(Sea Shepherd) 캠페인에 선박 비용 전액을 기부했다.

닥터 브로너스 관계자는 “소비자의 힘으로 기업이 행하는 비윤리적 동물실험을 멈출 수 있다”며 “화장품과 생활용품에 죄 없는 동물의 희생이 따르지는 않았는지 관심을 가져달라”고 당부했다.

한편 △ 영국 자연주의 브랜드 ‘더 바디샵’ △ 프리미엄 메이크업 브랜드 ‘디어달리아’ △ 천연 치약 브랜드 ‘위드마이’ △ 친환경 스킨케어 ‘세븐드롭스’ △ 블랙티 스킨케어 ‘에이트루’ 등도 동물실험을 하지 않고 전 제품에 동물유래 원료를 사용하지 않는 브랜드로 꼽힌다.