화장품 ODM·OEM 전문기업 유씨엘(대표 이지원)이 ‘로즈마리 정유와 비자나무 잎 정유를 포함하는 향료 조성물’(등록번호 10-2194637)에 대한 특허 등록을 완료했다.

이 특허는 천연 로즈마리와 비자나무 잎 정유를 유효성분으로 함유한 향료·화장료 조성물에 대한 것. 향료 조성물은 방향성 식물의 꽃·잎·열매·껍질·뿌리로부터 추출한 특유의 향을 지닌 휘발성 정유. 로즈마리 정유는 α-피넨과 베르베논을 함유한다.

향기요법은 인간의 몸과 마음의 균형을 회복, 심신의 항상성을 유지하게 하는 자연치료요법 중 하나다. 특히 향기요법에 적용하는 아로마 에센셜 오일의 향기 물질은 자율신경의 균형을 유지하고 질병이나 몸의 부조화를 다스리는 면역기능을 더욱 강화하는 효과가 있다고 알려져 있다.

최근 직장이나 공공장소에서 쾌적한 환경을 제공하기 위해 이 같은 향기요법을 이용하는 사례가 증가하고 있다.

유씨엘 연구소는 이러한 트렌드에 주목, 향료 조성물의 생리·심리 효과를 객관화하고 이를 평가하기 위해 뇌파와 심박수를 측정하고 설문을 통해 ‘상대불안척도’(STAI-X-1)를 측정했다.

뇌파를 통해 중추신경반응을 측정, 상대 α-파와 상대 β-파의 비율을 분석하면 심신의 상태를 알 수 있다. 실험에 따르면 이 특허 조성물을 경험한 피험자는 편안한 상태에서 발생하는 α-파가 증가했고 불안하거나 긴장 상태에서 나오는 β-파가 감소했다.

α-파의 활성 비율이 높아진다는 것은 인체 이완·진정 효과·심신 안정 등 스트레스 완화에 도움이 된다는 것을 의미한다.

양 팔에 심전도 전극을 부착한 후 실험한 결과 향을 맡기 전보다 후에 심박 수가 현저히 낮아져 심신 안정 효과 역시 입증했다. 사용자가 느끼는 불안 척도를 평가하기 위한 상태-특성 불안 척도 평가 설문 결과 불안감의 척도가 낮아짐을 확인할 수 있었던 것.

이 특허 조성물은 심신의 이완과 안정에 효과를 발휘하며 불면증·스트레스·흥분·피로 등으로 인해 불편함을 겪는 사람에게 편안함과 안정감을 줄 수 있을 것으로 기대된다.

유씨엘은 지난해 9월 제주인사이드사업단으로부터 제주 향기산업 성장 가능성을 인정받아 ‘제주 향기소재와 적용 제품개발 사업’에 선정된 바 있다.

유씨엘 관계자는 “몸과 함께 마음의 건강까지 돕는 기술이 필요한 시대”라며 “이 특허 기술을 통해 현대인의 스트레스를 완화할 수 있는 다양한 제품을 개발할 예정”이라고 전했다.