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△ 과학에 기반한 근거 요구와 프리미엄화 △ 친환경 소재와 원천 소재 국산화 △ 코로나19가 가져온 환경 오염과 피부 보호의 중요성 △ 디지털 전환과 맞춤형화장품 등을 배경으로 한 세계 화장품 산업 패러다임이 변화함에 따라 국내 화장품 산업 역시 새로운 소재 개발과 피부 건강 기반기술 개발사업의 필요성이 강력하게 제기됐다.

특히 국내 화장품 산업은 혁신성과 창이성은 높지만 ‘원천기술’의 부족이 여전히 해결해야 할 과제로 남아 있음에 따라 정부의 지원 역시 절실한 시점이라는 문제인식도 함께 나타났다.

여기에다 중국 위주의 편중된 수출구조와 미래 시장 전략의 부족, 고가 시장에서의 고전 등은 ‘K-뷰티 경쟁력 약화’라는 결과로 이어져 앞으로 산업(민간)-정부의 부문별 역할 분담이 필요하다는 지적이다.

이 같은 내용은 오늘(11일) 오후 2시부터 국회 K-뷰티포럼이 주최하고 한국보건산업진흥원이 주관한 ‘K-뷰티 경쟁력과 위기대응 방안 마련을 위한 공청회’에서 황재성 피부과학 응용소재 선도기술 개발사업단장(피부응용사업단장·경희대학교 유전생명공학과 교수)의 ‘혁신성장 K-뷰티 피부건강 기반기술 개발’ 주제발표를 통해 드러난 과제다.

온라인으로 개최한 이번 공청회에서 황재성 피부응용사업단장은 이와 같은 필요성 제기와 동시에 정부지원의 시급성에 대해서도 부문별로 나눠 강조했다.

황 단장은 이 사업에 대한 정부지원이 ‘한 발 빠르게, 한 차원 높게’ 이뤄져야 하는 이유를 크게 세 가지 항목과 아홉 가지 세부 내용으로 거론했다.

우선 글로벌 경쟁심화 양상이다. 따라서 후발 주자(특히 중국을 위시한 국가)의 기술 추격에 따른 제품 차별화를 위한 고부가가치 기술개발이 필요하고 중국 로컬 브랜드의 성장과 글로벌 기업과의 품질 경쟁력을 시급히 구축해야 한다는 것이다.

황 단장은 “이러한 요건과 함께 공통 기반기술과 실패의 가능성이 높아 민간 투자가 어려운 미래 기술분야에 대한 지원이 이뤄지지 않으면 안된다”고 강조했다.

둘째로 글로벌 규제의 강화다. 그는 “해외 주요 국가들이 자국 내 수입화장품에 대한 규제를 강화하고 보호무역주의를 강화하려는 경향이 뚜렷하고 특히 미국과 유럽을 중심으로 화장품 안전기준에 대한 강화는 앞으로도 지속할 것”이라며 “특히 올해부터 시행에 들어간 중국의 새 화장품감독관리조례는 K-뷰티가 최대 시장 중국에서 경쟁력을 잃을 수도 있는 불리한 조건에 처했다는 현실을 여실히 증명하는 사안”이라고 경고했다.

위의 두 가지 요인의 결과는 K-뷰티의 수출 경쟁력 상실 위기로 다가올 수 있다는 지적이다.

이를 극복하기 위해서 △ 의학에 기초한 화장품 피부과학 기반기술역량 확보 △ 디지털 융합·맞춤형화장품으로의 급격한 산업 변화에 선제 대응 △ 화장품 R&D 속성 상 중소기업 자체 투자로 기술역량 확보의 어려움 등이 절실하고 이는 결국 정부의 광범위하면서도 조속한 지원으로 이어져야 한다고 황 단장은 거듭 강조했다.

황 단장은 이 같은 내용을 배경으로 피부응용사업단은 2023년부터 2027년까지 5년간 총 2천395억 원(국비 2천55억7천만 원, 민간매칭 339억3천만 원)에 이르는 예산이 소요될 것으로 판단하고 사업을 추진할 계획이라고 밝혔다.

한편 이날 공청회에서는 기조연설자로 과학기술정책연구원 정일영 신산업전략연구단장이 ‘K-뷰티 혁신의 원천’에 대해 발표했으며 황 단장 발표 이후 노민수 서울대학교 교수·신송석 현대바이오랜드 연구소장·김성규 성균관대학교 교수·박병준 한국콜마 소장·조윤기 엑티브온 대표·한국보건산업진흥원 황순욱 본부장 등 전문가 6명의 토론도 이어졌다.

코스모닝은 황 단장의 발표 세부 내용을 세 차례에 걸쳐 연재할 계획이다.