글로벌 화장품 연구·개발·생산(ODM) 기업 코스맥스가 친환경 소재인 셀룰로오스를 이용, 피부 장벽개선 핵심 소재 세라마이드의 결정화 문제를 해결할 수 있는 신개념 피부전달체 기술을 개발하는데 성공했다고 밝혔다.

더마화장품의 인기에 힘입어 세라마이드를 주성분으로 하는 피부 장벽개선 화장품이 큰 인기를 끌고 있지만 세라마이드의 화장품 내 안정화는 완전하게 해결된 상황이라고 하기 어렵다.

세라마이드는 물에 녹지 않는 결정성 물질이라는 점 때문에 세라마이드를 화장품에 녹여 내더라도 시간이 지나면 결정화가 진행돼 분리되거나 화장품의 점도가 올라가는 문제가 발생하기 때문.

화장품 업계는 세라마이드가 함유된 피부전달체 내부로 다양한 지질이나 고분자를 적용하는 방법들을 사용해 왔지만 결정화 현상의 근본 해결은 이뤄지지 않은 상태다.

관련해 코스맥스와 성균관대학교 화학공학부 김진웅 교수 연구팀은 세라마이드가 함유된 피부전달체 표면을 친환경 소재 셀룰로오스로 감싸는 새로운 전략을 구상했다. 이와 함께 셀룰로오스의 알킬체인이 마치 식물의 넝쿨처럼 피부전달체 표면에 단단히 자리잡는 표면기술도 선보였다.

실험 결과 셀룰로오스가 세라마이드의 결정화를 강하게 억제, 화장품 내에서 안정 상태로 존재할 수 있게 됐다. 이 기술은 글로벌 화학공학 학술지 ‘Chemical Engineering Journal’ (CEJ)에도 게재햇다.

코스맥스 R&I센터 박천호 유닛장은 “이번 신기술은 피부 장벽개선의 핵심 소재 세라마이드를 화장품 제형 안에 안정화시킬 수 있는 원천기술”이라고 전제하고 “앞으로도 코스맥스의 개방형 연구·개발(Open R&I)을 통해 꾸준한 기술개발 성과를 선보일 것”이라고 밝혔다.