정연옥 교수와 함께 하는 ‘한국 자생식물과 화장품 원료’

■ 이 명 : 넓은잎기린초, 각시기린초

■ 생약명 : 비채(費菜)

■ 학 명 : Sedum kamtschaticum Fisch. & Mey.

■ 과 명 : 돌나물과

■ 개화기 : 6~8월

■ 적용 산업 분야 : 음료, 의약품소재, 화장품 원료, 잎차

▶채취방법

이른 봄에 새로 나오는 잎을 채취하고 전초를 이용하고자 할 때는 꽃이 필 무렵에 채취하여 이물질을 제거한 후 바람이 잘 통하는 곳의 햇볕에 말린다.

▶성분 : aesculin, myricitrin, hyperin, isomyricitrin, gossypetin, gossypin, quercetin, kaempfer

▶식용법 : 이른 봄 채취한 어린순은 끓는 물에 살짝 데쳐서 나물로 먹고 여름에는 전초를 말려 잘게 썰어서 보관하거나 약용으로 사용한다.

▶약용부위 : 전초

▶생육특성 : 앞으로 많이 기대되는 우리나라 유용자원식물 중의 하나이다. 생명력도 질기고 잎은 마치 다육식물처럼 되어있고 그 중 가장 좋은 것은 잎을 잘라서 손등에 올려 비비면 미끈미끈하면서 금방 손이 밝아지는 느낌을 받을 정도이다.

원고가 끝날 때까지 실험을 마무리할 수 있다면 그때 성분과 약효, 기능을 소개할 수 있게 되기를 기대해 본다.

기린초는 이름만 들어서는 아주 큰 식물이 아닐까 생각되지만 키는 고작 20∼30㎝ 정도이다. 영특하고 뛰어난 아이를 ‘기린아’라고 부르는데, 약초로 이용되는 식물 중 그 기능이 가장 우수하다고 하여 ‘기린초’라고 한다. 키는 작지만 줄기는 기린의 목처럼 곧게 위로 뻗어 있다.

공원이나 학교 등지에서 쉽게 볼 수 있는 꽃으로 손가락 두 마디쯤 되는 크기의 잎이 두툼하게 무리 지어 있는 모습을 보면 꽤 단단할 것 같은 느낌이 든다. 육질이 좋아서 나물로도 많이 먹는 식물이다.

우리나라 중부 이남의 산에서 자라는 여러해살이풀로, 산의 바위틈이나 너무 습하지 않은 곳에서 자생한다. 남쪽 지방에서는 겨울에도 죽지 않고 잘 자랄만큼 생명력이 강한데, 메마른 바위 위에도 뿌리를 내릴 정도이다.

잎은 넓은 달걀 모양으로 길이가 3∼5㎝, 너비는 3∼4㎝ 정도이며 잎 가장자리에 작은 톱니와 같은 것이 나 있다. 6∼8월에 노란색 꽃이 피며 지름은 5∼7㎝이고 상층부 한 줄기에 5∼7개 정도 뭉쳐서 핀다. 검은색 열매가 9∼10월경에 5갈래로 갈라져 달리며 안에는 갈색으로 된 작은 종자가 먼지처럼 들어있다.

▶주요성분 쓰임새

-gossypetin(고시페틴) : 페놀성 물질. 유지의 산화를 억제하는 작용이 있다.

-quercetin(케르세틴) : 플라보노이드의 하나이다. 자연계에 매우 많이 존재한다. 대부분이 배당체로서 존재한다.

비슷한 식물들

-가는기린초 : 가장자리의 톱니가 아래쪽까지 있고 꽃이 촘촘하게 달린다.

-넓은잎기린초 : 산에 자라며, 키는 20∼40㎝이다. 잎은 타원형으로 길이 3∼5㎝, 너비 3∼4㎝이다.

-애기기린초 : 키가 작아 20㎝ 정도이며 잎의 길이는 1.5∼2㎝이다.

-섬기린초 : 울릉도와 설악산에 분포한다. 키는 50㎝이며, 밑부분의 30㎝ 정도가 남아 있다가 봄에 다시 싹이 튼다.

-태백기린초 : 뿌리는 매우 굵고 길다. 키는 20㎝로, 한국 특산종이다. 특히 태백산·설악산·대암산 등 깊은 산에 분포한다.

-큰기린초 : 원기둥 모양의 줄기가 곧게 서고 키는 50㎝이다. 잎의 너비는 넓다.

■ 정연옥 교수는? 전국의 야생식물을 직접 찾아가서 연구하여 실증위주의 자료를 취합, 학계와 실생활에 도움이 되는 자원개발에 매진하고 있다. 현재 다양한 학회활동과 더불어 (주)수이케이와 함께 나고야의정서 대비 한국의 천연자원 연구와 원료화 작업을 진행하며 알려지지 않은 새로운 식물지원을 개발하는데 정진하고 있다.