박평순 오가닉포에버 의장 “도전과 응전, 슬로슬로 퀵퀵”

가을, 헤링본 패턴이 돌아왔다. 헤링본(herringbone)은 청어(herring)의 뼈(bone)를 말한다. 청어뼈를 닮은 사선무늬는 우아하고 입체적이다. 패션과 인테리어에서 자주 활용된다.

영국인들은 청어를 좋아했다. 영국서 청어가 잡히지 않아 어부들은 북해까지 갔다. 북해에서 잡은 청어는 런던까지 오는 동안 죽어 값이 떨어졌다. 한 어부가 청어를 산 채로 운반하는 방법을 개발해 큰 돈을 벌었다. 비결은 메기였다. 수조에 바다 메기 몇 마리를 넣자 청어들은 죽기살기로 도망치느라 싱싱하게 살아 남았다.

이는 영국의 역사학자 아놀드 토인비가 말한 ‘도전과 응전’의 원리다. 그는 저서 ‘역사의 연구’에서 인류가 도전과 응전(challenge and response)의 상호작용 속에서 살아남았다고 설명했다. 시련과 역경에 응전하는 과정에서 필사적인 힘이 나온다. 잠재력이 발휘된다. 도전을 ‘어떻게’ 이겨내느냐가 생사를 결정한다.

화장품업계에서 도전과 응전의 역사를 거듭 써내려온 이가 있다. 밀려드는 파도를 피하지 않고, 물살 안에서 넘실대며 체급을 키워온 이다. 박평순 오가닉포에버 의장이다.

박평순 의장은 1991년 화장품시장에 뛰어들었다. 2020년 오가닉포에버를 론칭했다. 6월 강남교자를 인수하며 K-푸드로 보폭을 넓혔다. 코로나19 시대에 맞선 공격용이자 방어용이다. 화장품과 칼국수를 관통하는 키워드는 ‘슬로우 라이프’다.

“오가닉 라이프스타일을 팝니다”

‘올해 매출 300억 원, 순이익 70억 원 달성. 2023년 미국‧유럽‧일본 등 해외 진출 & 프랜차이즈 사업 시작. 2024년 중국 재진격’.

박평순 의장이 설정한 비전이다. 목표 달성을 돕는 세가지 축은 △ 2030층 비건 브랜드 ‘오가닉포에버’ △ 기능성 화장품 ‘메디올가’ △ 해외 수출용 ‘아우라’다.

“특출난 제품을 팔아야 승산이 있다고 판단했어요. 코로나19로 문제성 피부가 늘어나는 시기잖아요. 코스메슈티컬로 방향을 잡았죠. 메디올가 ‘메디 크림’은 출시 1년만에 글로벌 히트상품으로 떠올랐어요.”

퍼포먼스 마케팅과 광고 대신 품질에 공들였다. 제품력은 소비자 지지로 이어졌다. 1년만에 진성후기 2만개가 달렸다.

“오가닉포에버는 ‘자연의 가르침을 피부에 전달한다’는 철학을 가지고 있습니요. ‘진정성있게, 천천히, 바르게’ 가면서 건강한 변화를 추구하죠. 전세계적으로 비건화장품 열풍인데요, 미국 아마존서 한국산 비건 화장품이 ‘K-대란템’으로 불티나게 팔리고 있어요. 오가닉포에버도 비건 열풍에 합류했습니다.”

비건과 코스메슈티컬 브랜드로 해외시장서 진검승부를 겨루겠다는 각오다. 30년 경력의 화장품 전문가는 자꾸 뒤를 돌아보는 대신 앞을 바라본다. 미국 유럽 일본이다.

“과거에 머물러 있으면 해외에서 맥을 못춰요. 시장이 뒤집어지고 있어요. MZ세대와 온라인이 판을 바꿨죠. 서울 성수동에 플래그십 스토어를 열고 화장품 대신 꽃을 팔 거에요. 프랑스 파리, 영국 런던, 미국 LA‧하와이로 뻗어나갈 겁니다.” 다시 도전이다.

K-슬로푸드 ‘강남교자’ 헬시 플레저 선사

이소룡이 말했던가. ‘속도가 힘을 창조한다’고. 박평순 의장의 도전에 가속도가 붙었다. 그는 강남교자 지분을 인수해 새 주인이 됐다. 사업 전략은 ‘슬로슬로 퀵퀵’이다. 강남교자는 슬로푸드를 지향한다. 투명하고 깨끗한 성분과 정직한 제조과정을 거친다. 여기서 속 깊은 전통의 맛이 나온다.