피부인체적용시험 전문기업 피엔케이피부임상연구센타(각자 대표 박진오·이해광, 이하 P&K)가 건강기능식품 인체적용시험 경쟁력 강화를 위해 ‘건강기능식품연구센터’를 새롭게 오픈했다.

코로나19 팬더믹 이후 셀프 메디케이션(자신의 건강을 스스로 챙기는 것) 등 건강 관리에 대한 관심이 늘어나면서 건강기능식품 시장의 성장세가 가파르다. 한국건강기능식품협회와 식약처 등에 따르면 지난해 우리나라 건강기능식품 시장 규모는 6조1천429억 원을 형성했다.

P&K는 지난 2015년부터 피부 보습·콜라겐·유산균 등 피부와 모발 등의 건강을 유지해 주는 건강기능식품뿐만 아니라 체지방 감소·간기능 등 병원과 연계해 피부건강기능식품 외에도 다양한 건강기능식품 인체적용시험을 진행해 왔다.

P&K 측은 “건강기능식품의 시장 확대뿐만 아니라 건강기능식품으로 피부건강 관리를 원하는 고객과 시장의 요구가 확대함에 따라 10여 년의 노하우와 평가기술을 최적화해 건강기능식품 연구센터를 별도로 출범했다”고 배경을 밝혔다.

P&K는 식품의약품안전처 허가를 위한 개별인정형뿐만 아니라 마케팅을 위한 프로토콜과 장비를 보유하고 있다. 동시에 이를 모두 수행할 수 있는 능력과 경험을 갖췄고 건강기능식품을 위한 시험 공간도 분리했다.

전담팀을 구성해 전문성을 높이는 등 효율성 높은 고객사 대응으로 업무 수준 향상을 꾀했다. 방문하는 시험 참여자들 역시 분야별 세분화를 통해 쾌적한 환경에서 시험에 참여할 수 있게 됐다.

회사 관계자는 “건강기능식품은 유효성에 대한 시험 설계는 물론 장기간 섭취해야 하는 시험 대상자에 대한 안전성, 제품 순응도 모니터링 등 경험과 전문성이 필수다. 특히 개별인정형 시험의 경우 식약처 심사 제출 서류가 까다롭기 때문에 경력과 전문성을 갖춘 연구원의 검토가 중요하다”고 지적했다.

그는 “빠르고 전문화를 완성한 P&K의 수준 높은 인체적용시험을 건기식 제조업체가 경험한다면 다양한 건기식에 대한 인체적용 수요를 P&K가 흡수할 수 있다. 과학성과 객관성에 기반한 시험으로 고객사의 건기식 제품이 소비자의 신뢰를 얻을 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

P&K는 지난 4월 건강기능식품 임상시험수탁기관 전문기업 랩투메디씨알오와 전략적 업무협약(MOU)을 체결하는 등 건강기능식품 인체적용시험 확대에 박차를 가하고 있다.