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(재)대한화장품산업연구원(원장 이재란· www.kcii.re.kr ·이하 연구원)과 KOTRA(사장 유정열· www.kotra.or.kr )가 손잡고 미국 뷰티테크 시장을 개척하기 위한 지원사업을 본격 전개한다.

연구원과 KOTRA, 두 기관은 지난 22일 미국 샌프란시스코에서 첨단 디지털 기술을 접목시켜 혁신성 높은 신제품을 선보이는 국내 기업 5곳을 엄선해 ‘K-뷰티테크 피칭’을 열었다.

연구원 관계자는 “최근 미국 뷰티 시장에서는 뷰티테크(Beauty tech) 분야에 대한 투자자와 소비자의 관심이 커지고 뷰티와 기술을 접목한 다양한 산업계의 시도가 관련 시장 형성을 촉진하고 있다”고 전제하고 “일례로 지난 1월 열린 ‘CES 2024’에서 로레알이 뷰티 기업으로는 처음으로 기조연설을 했고 이외에도 CES에 참여한 다양한 뷰티테크 제품들이 혁신상 리스트에 올랐다”고 이번 행사의 개최 배경을 설명했다.

특히 이러한 미국 뷰티테크 시장 확대는 기업들의 스마트 뷰티테크 산업 투자 환경 조성으로 이어지는 선순환 구조를 만들고 있다.

글로벌 시장조사·통계 전문기관 스타티스타(Statista)는 오는 2026년 미국 뷰티테크 시장 규모는 34억 달러 규모까지 성장할 것이라는 전망을 내놨다. 이는 지난 2021년 13억 달러의 약 2.5배 규모다. 미국은 현재 전 세계에서 뷰티테크 시장이 가장 빠르게 성장하는 나라로 꼽힌다.

이같은 시장 변화 속에서 연구원과 KOTRA가 협업, 국내 뷰티 스타트업의 미국 시장 진출을 지원하는 ‘K-라이프스타일 인 노스 아메리카’ 사업을 기획, 진행한 것.

△ 현지 매장 연계 한국 화장품 프로모션 △ K-뷰티테크 피칭 △ 현지 오프라인 매장 입점 지원(4월~11월 연중 진행) 등을 주요 프로그램으로 전개했다.

가장 먼저 지난 20일에는 미국 서부지역 문화축제(노던 캘리포니아 체리 블로썸 페스티벌)와 연계, 샌프란시스코 오프라인 매장에서 한국 화장품 프로모션을 펼쳤다. 동시에 미국 소비자들과의 접점을 늘릴 수 있는 오프라인 매장 입점 지원은 연중 계속 이어간다.

22일 개최한 피칭 행사에는 프링커코리아·에이바이오머티리얼즈·위드닉스·디피캄·컬러버랩 등 △ 신소재 △ IT기술 △ 빅데이터 기반 솔루션 등 다양한 분야에서 뷰티와 기술을 접목한 국내 기업들이 참여했다. 이들 기업은 미국 현지 투자자(VC)·엑셀러레이터(AC)·유통망 관계자 등 30명 이상의 투자업계 종사자와 바이어를 대상으로 혁신성 높은 기술과 제품에 대한 프리젠테이션을 진행했다.

사업을 담당하고 있는 연구원 신혜영 선임연구원은 “뷰티테크를 테마로 미국 실리콘밸리에서 우수 기업들이 스타트업 투자 시장에 바로 다가갈 수 있도록 지원한 사례는 이번이 처음”이라고 밝히고 “투자자와 심사역, 바이어까지 한자리에서 만난 이번 피칭을 통해 한국 뷰티테크 기업들이 세계 시장에 뛰어들 수 있는 문을 열어젖혔다”고 의미를 부여했다.

관련해 KOTRA 실리콘밸리무역관 사업 담당자 김해윤 차장은 “뷰티 분야에서도 테크가 융합된 제품에 대해 투자자와 바이어 관심이 높아지고 있는 만큼 한국 기업들이 미국 시장을 경험하고 성장할 수 있는 기회를 계속 만들어 나가겠다”고 향후 계획을 밝혔다.