콜마그룹이 화장품 ODM(제조자개발생산) 업계 최초로 공정거래위원회가 지정하는 대규모기업집단(공시대상기업집단·이하 대기업집단)에 이름을 올렸다.

창업주 윤동한 회장이 지난 1990년 직원 4명으로 출발한 지 36년 만이다.

‘연구개발 중심 제조기업’이라는 새로운 사업 모델로 국내 화장품 산업을 개척한 창업 1세대의 도전이 대기업집단 편입으로 이어졌다는 점에서 의미가 둘 수 있다.

특히 K-화장품·뷰티의 글로벌 확장 흐름 속에서 이를 뒷받침해온 R&D 기반 제조기업이 처음으로 대기업집단에 포함됨으로써 화장품·뷰티 산업 위상 격상과 구조 변화를 상징하는 계기로도 평가가 이루졌다는 반응이다.

창업 36년 만에 자산총액 5조 원 넘겨

콜마그룹은 자산총액이 5조 원을 상회하면서 오늘(29일) 자로 공정거래위원회로부터 대기업집단(집단명 한국콜마)에 신규 지정됐다고 밝혔다. 전자공시시스템에 따르면 2025년 말 기준 콜마그룹의 자산총계는 5조2천428억 원이다. 각각 △ 한국콜마 1조5천290억 원 △ HK이노엔 2조969억 원 △ 콜마홀딩스 5천461억 원 △ 콜마비앤에이치 5천206억 원 규모다.

이번 대기업 지정은 윤동한 회장이 창업 초기부터 축적해 온 사업 기반과 전략이 만들어낸 결과로 평가할 수 있다. 

1990년대 화장품 업계에 ODM 개념이 자리잡지 않았던 시기, 윤 회장은 연구개발에 집중하는 제조기업이라는 방향성을 제시하며 사업 기반을 구축했다. 이후 제약과 건강기능식품으로 사업 영역을 확장하며 단일 ODM 회사를 화장품·뷰티와 헬스케어를 아우르는 그룹으로 성장시켰다.

이 같은 창업주의 설계 위에서 현재 그룹을 이끄는 윤상현 부회장은 사업 다각화와 글로벌 확장을 통해 외형 성장을 가속화했다. 창업 세대가 만든 기반에 2세 경영 체제의 실행력이 더해지며 대기업 반열 진입으로 이어졌다는 평가다.

‘화장품·제약바이오·건강기능식품’ 삼각 편대로 성장 가도

그룹 성장의 핵심 동력은 화장품·제약바이오·건강기능식품(이하 건기식)을 아우르는 삼각 편대다.

한국콜마는 지난해 △ 연결 매출 2조7천224억 원 △ 영업이익 2천396억 원으로 사상 최대 실적을 기록하면서 전년 대비 두 자릿수 성장을 달성했다.

HK이노엔은 국내 30호 신약 케이캡(테고프라잔)과 수액 사업 호조로 매출 1조631억 원을 기록하며 ‘1조 클럽’에 안착했다.

건강기능식품 ODM 계열사 콜마비앤에이치도 연결 매출 5천749억 원을 달성하며 생명과학 기업으로의 전환을 진행 중이다. 3개 사업 축이 각자의 영역에서 성장 궤도를 이어가며 ‘글로벌 뷰티헬스케어 플랫폼’으로서의 기반을 강화하고 있다는 시장의 평가를 얻고 있다.

‘화장품 ODM 업계 최초 사례’로 역사에 한 획

이번 콜마그룹 대기업집단 지정은 ‘화장품 ODM 업계 최초’라는 점에 방점을 찍을 수 있다. 국내에 ODM 사업 모델을 처음 도입한 한국콜마가 이번에는 해당 구조로 대기업 반열에 오른 첫 사례를 만들어냈다는 점에서 그러하다.

특히 소비자 가격이 아닌 상대적으로 낮은 제조 납품 단가 중심의 수익 구조로 자산 5조 원을 돌파했다는 점에서 기술 기반 화장품 제조기업의 성장 가능성과 산업 측면의 가치를 입증한 사례라는 평가가 결코 과하지 않다.

콜마그룹은 이번 대기업집단 지정을 계기로 거버넌스 체계도 한층 강화한다. 공시 의무를 성실히 이행하고 대규모 자산에 걸맞은 투명한 의사결정 시스템을 구축해 책임경영을 확대한다는 방침이다.

동시에 각 사업 부문별 글로벌 경쟁력을 고도화해 지속가능한 성장 기반을 공고히 하고 ‘글로벌 뷰티헬스케어 플랫폼’으로서의 위상을 더욱 강화해 나가겠다는 의지를 다지고 있다.

콜마홀딩스 측은 “창업주가 구축한 산업의 기반 위에 2세 경영 체제가 전략 차원의 확장과 실행력을 더해 이룬 결실”이라며 “확장한 체급에 걸맞은 책임경영과 투명한 거버넌스를 바탕으로 글로벌 경쟁력을 한층 강화하고 AI 기반 연구개발과 생산 혁신을 통해 사업 포트폴리오 전반의 성장성과 수익성을 동시에 끌어올려 기업가치를 지속 제고해 나가겠다”고 강조했다.